Dnes bežné, vtedy nemysliteľné: Spoznajte príbeh prvej letušky na svete

Zdroj: Getty Images

Predstavte si, že sa posadíte do lietadla v 20. rokoch 20. storočia. Ak by ste ako obsluhu čakali príjemnú letušku, veľmi by ste sa prerátali. Na palube lietadiel sa na pozícii stewarda v tej dobe objavovali len muži.

Prvým stewardom na svete bol Nemec Heinrich Kubis, ktorý v roku 1912 prvýkrát vzlietol nad oblaky. Hlavnou náplňou jeho práce bolo starať sa o komfort, pohodlie a bezpečnosť pasažierov. Keď v roku 1937 zachvátili v New Jersey svetoznámu vzducholoď Hindenburg plamene, nabádal pasažierov a posádku k výskoku z horiaceho stroja. Svojím konaním a hrdinským činom zachránil nejeden ľudský život, vrátane toho svojho. Túto katastrofu prežil bez zranení a sám potom pomáhal pri vyšetrovaní nehody.

Príbeh prvej letušky

O osemnásť rokov neskôr, dňa 15. mája 1930, absolvovala Ellen Churchová svoj prvý let. Dovtedy bola práca v oblakoch výlučne mužskou záležitosťou. No mladá žena, pochádzajúca z Iowy, to všetko zmenila. Pôvodne vôbec nechcela byť letuškou, jej životným snom bolo stať sa pilotkou. Vyštudovala ošetrovateľstvo, absolvovala letecký výcvik, no ešte než sa pokúsila uchádzať o pozíciu pilotky, pracovala ako zdravotná sestra v nemocnici v San Franciscu.

Keď mala Ellen dvadsaťpäť rokov, nastal čas plnenia si snov. O miesto pilota žiadala Stevena Stimpsona, manažéra pracujúceho pre Boeing Air Transport (BAT) v San Franciscu. Keďže bola žena, odmietli ju. Nemala však v pláne vzdať sa. Keď ju odmietol ako pilotku, ponúkla mu inú možnosť v oblasti letectva. Vymyslela pracovnú pozíciu pre všetky krásne dievčatá na celom svete. Ako zdravotná sestra sa ponúkla, že pri letoch dohliadne na zdravie pasažierov a bude sa snažiť odbúrať strach verejnosti z lietania. Nápad sa Stevenovi zapáčil a s Ellen spustil projekt Sky Girls, predstavujúci vtedajšie letušky. Spoločnosť BAT dala vytrvalej Ellen trojmesačnú skúšobnú dobu, najala ju ako prvú letušku v histórii a poverila ju, aby našla ďalšie dievčatá, ktoré chceli lietať v oblakoch. Museli spĺňať veľmi prísne kritéria: museli byť slobodné, registrované zdravotné sestry a pozor, nie staršie ako dvadsaťpäť rokov. Ich výška nemohla byť viac ako 163 centimetrov kvôli nízkym stropom a vážiť mohli najviac 52 kilogramov. Okrem starostlivosti o cestujúcich patrilo do náplne práce tiež kontrolovanie leteniek, ukladanie batožiny, poskytovanie občerstvenia, pomoc pri tankovaní paliva, tlačenie lietadla do hangáru a aj jeho vnútorná údržba. Plat bol 125 dolárov na mesiac, čo bolo v tej dobe považované za veľmi slušný zárobok. Ellen zohnala ďalších sedem odvážnych, krásnych a pracovitých dievčat a spolu s pilotom a štrnástimi pasažiermi nastúpili dňa 15. mája 1930 na svoj prvý „letuškovský“ let. Bol zo San Francisca do Chicaga s trinástimi medzipristátiami a trval viac ako dvadsať hodín.

So Sky Girls, teda s „hviezdnymi dievčatami“, sa začala písať história žien pracujúcich na palubách lietadiel. Ellenina myšlienka sa tak stala realitou a všetky letecké spoločnosti išli podľa vzoru Boeingu a začali prijímať aj letušky. Sky Girls bol skutočný hit a v roku 1936 letušky nahradili stewardov. Aerolínie ich z tejto pracovnej pozície úplne vylúčili.

Galéria fotiek (3) Zdroj: Getty Images

Lietanie v tej dobe nebolo ani zďaleka tak pohodlné ako dnes. V kabíne bol obrovský hluk vychádzajúci z motora lietadla a ľudia dostávali pri príchode do lietadla štuple do uší. Sedačky boli tvrdé a nepohodlné. Letušky sa starali o občerstvenie, nosili ľuďom desiate a pri tom neboli považované za súčasť elitnej skupiny tak ako predtým muži. Naopak museli pracovať dlhé hodiny a boli podpriemerne platené.

A aký mali letušky outfit? Rokmi sa menil a zmeny to boli ozaj výrazné. Kým spočiatku boli ženy viac zahalené a uniformy boli s armádnymi prvkami, po druhej svetovej vojne prišli na rad pestrejšie farby a kratšie sukne, prípadne šortky. Niektoré letecké spoločnosti túto zmenu vzali až príliš vážne a jednou z podmienok prijatia do zamestnania bolo nosenie ultrakrátkych šortiek a kožených čižiem v zmysle ich motta „sex sells seats“ (sex predáva miesta na sedenie).

Po osemnástich mesiacoch od svojho prvého letu Ellen musela s prácou letušky skončiť. Donútili ju k tomu zranenia spôsobené autonehodou, z ktorých sa potrebovala zotaviť. No po čase sa vďaka predošlým skúsenostiam a leteckému výcviku mohla k lietaniu opäť vrátiť. Pomáhala ako vojenská zdravotná sestra pri evakuácii a ošetrovaní zranených vojakov počas druhej svetovej vojny. Stala sa kapitánkou a za vojnové hrdinstvá v Severnej Afrike, Anglicku, Francúzsku a na Sicílii získala viacero medailí. Neskôr pracovala ako správkyňa nemocnice v Indiane, kde sa po rokoch strávených v armáde presťahovala. Jej život ukončil pád z koňa, keď mala 60 rokov.

Ako sú na tom „hviezdne dievčatá“ dnes?

Základom povolania letušky či stewarda sú cudzie jazyky. Je potrebné vedieť minimálne po anglicky, na úrovni expert. A ako sa dostať na pohovor? Pošlete životopis, vyplníte anglický test cez internet a potom už len čakáte, či sa vám ozvú. Je dôležité nevzdávať sa po prvom neúspechu, väčšinou sa to prvýkrát nepodarí. A samotný pracovný pohovor? Zvyčajne sa vás budú pýtať, či ste už boli v zahraničí sám, či si dokáže predstaviť, že žijete bez rodiny v štáte, kde ste nikdy neboli. Musíte byť veľmi prispôsobivý. To, že idete na pohovor na Slovensku, neznamená, že budete žiť v Bratislave a lietať si do sveta. Letecká spoločnosť svojim zamestnancom určí "base", teda základňu, kde budú žiť a odkiaľ budú lietať. Ak vás vyberú, gratulujeme, no musíte ešte absolvovať kurz. Trvá približne šesť až osem týždňov. Ešte pred začatím treba dodať potvrdenie od špecializovaného lekára - ak má niekto problém so zrakom, príliš citlivé uši na zmenu tlaku alebo napríklad kardiologické problémy, prehliadkou by neprešiel. Na kurze sa dozviete úplne všetko, čo v praxi k práci potrebujete. Učili by ste sa, ako sa volajú jednotlivé veci v lietadle, na čo slúžia a ako ich používať. Taktiež sa naučíte, čo robiť v krízových situáciách, ak je potrebné pristátie na vode alebo požiar na palube. Súčasťou je aj kurz prvej pomoci.

Galéria fotiek (3) Zdroj: Getty Images

Pokiaľ ide o kritériá, niektoré svetové letecké spoločnosti majú na vzhľad naozaj prísne nároky. Majú niečo ako predlohu, ako by ste ako letuška mali vyzerať. A veková hranica pre túto prácu? Väčšinou túto prácu robia skôr mladší ľudia, zhruba do 45 rokov. Najstaršia letuška na svete má 82 rokov a do dôchodku sa stále ešte nechystá. Letuškou je už viac ako 60 rokov.

Ako vyzerá deň letušky/stewarda?

Na letisku treba byť 45 minút pred letom na takzvaných brífingoch, kde sa preberá, koľko je pasažierov, či na palube budú malé deti alebo napríklad ľudia s handicapom, pretože tí si vyžadujú špeciálnu starostlivosť a majú na palubu prednostný vstup. Tiež sa rieši, aké je počasie a či možno očakávať turbulencie. Než začnú nastupovať pasažieri, treba skontrolovať celú palubu, či nechýbajú hasiace prístroje, kyslíkové masky alebo záchranné vesty. Potom už stačí pomôcť ľuďom so všetkým, čo potrebujú.